Bisnis ketrampilan: Merangkai sebuah perjalanan seni kriya
Read in English
Kata ini dapat ditemui di label cokelat batangan yang baru saja kita beli, juga diklaim dengan bangga oleh produsen barang-barang kulit yang kita sukai. Kata tersebut adalah ‘artisanal’. Tempelkan pada produk lalu boom, produk itu secara otomatis menjadi lebih keren dan lebih berharga. Sering juga dikaitkan dengan kata 'asli'.
Kata ‘artisan’ didefinisikan sebagai seseorang atau sebuah perusahaan yang membuat produk berkualitas tinggi atau khusus dalam jumlah sedikit, biasanya produk buatan tangan atau menggunakan metode tradisional. Produk-produk mereka biasanya disebut sebagai artisanal.
Contoh merek internasional terkenal yang dengan bangga mempertahankan statusnya sebagai merek artisanal adalah Hermès. Rumah fesyen mewah itu menghargai keahlian di atas segalanya. Akan sulit untuk menemukan perusahaan multinasional lain yang masih berdiri kokoh dengan masa lalunya seperti Hermès. Meskipun sekarang memiliki lebih dari 300 toko, Hermès masih mengutamakan sentuhan manusia dan keahlian dalam menghadapi ketidakpraktisan yang meningkat.
Industri fesyen menjadi semakin mekanis untuk mengendalikan biaya dan memanfaatkan tren yang terus berubah, namun Hermès tetap bertahan. Hermes berpegang teguh pada keyakinannya bahwa akan selalu ada orang yang memiliki banyak uang dan selera untuk membeli barang berkualitas baik dan barang kerajinan tangan yang rumit, tak peduli biaya tenaga kerja dan bahannya. Meskipun hal ini merupakan hal yang terpuji, apakah mereka sendirian dalam pertarungan ini?
Mungkin tidak, tapi jalan ini bukanlah jalan yang mudah. Menjalankan dan mengembangkan bisnis yang berorientasi pada detail bisa jadi agak rumit, karena seringkali perusahaan kecil menjanjikan lebih dari yang dapat mereka berikan dan gagal seketika karena mereka tidak dapat memenuhi permintaan atau mempertahankan standar kualitas. Hal ini dialami oleh merek artisanal lokal Studio Senses, "Sangat sulit untuk menemukan pengrajin yang memiliki kualitas pengerjaan yang kami cari," kata salah satu pendiri label, Kanya Pradipta, kepada The Finery Report.
“Kami sering mengalami kegagalan produksi dan pengerjaan berkualitas buruk di masa lalu, tetapi kami memastikan bahwa pakaian-pakaian itu diperbaiki atau diganti sampai lolos kontrol kualitas kami. Kualitas adalah prioritas kami,” lanjutnya.
Seperti yang dikatakan Kanya selanjutnya, proses desain Studio Senses panjang dan rumit. “Proses desain kain bisa memakan waktu sekitar dua minggu jika dilakukan secara ekstensif. Setelah mendesain, kami membawa desain untuk pengambilan sampel, yang bisa memakan waktu dua minggu hingga satu bulan, tergantung pada kerumitan kain. Setelah ditetapkan, sampel akan dikirim ke tahap produksi yang memakan waktu satu bulan. Garis waktu produksi garmen bervariasi, tergantung pada kuantitas dan tampilan. Biasanya butuh satu hingga dua bulan untuk menjahit, menyulam, dan mengaplikasikan hiasan,” kata Kanya. “Secara total, proses desain bisa memakan waktu hingga empat bulan dari desain tekstil hingga produksi garmen,” tuturnya.
Saat memilih jalan yang lebih panjang – dan lebih jarang ditempuh – seperti kerajinan tangan, minat pasti ikut bermain. Seperti halnya Hanifia Rahmadiani dan Égon, label fashion artisanal lokal lainnya. “Kami (Hanifia dan partner) sama-sama menikmati proses pembuatannya, menciptakan sesuatu dari awal – apalagi jika dibuat dengan tangan. Sentuhan manusiawi, di era digital ini di mana segala sesuatu seolah-olah dilakukan oleh robot, adalah sesuatu yang tidak bisa digantikan, meskipun hasil yang keluar selalu berbeda, itulah keindahannya,” ungkapnya.
Jiwa yang dihasilkan sentuhan manusia pada produk adalah hal yang menurutnya tak tergantikan, “Ada 'legenda' yang mengatakan bahwa ketika Anda merajut, Anda meninggalkan sedikit jiwa Anda di setiap jahitan. Selalu membuat kami merinding ketika memikirkannya,” tambah Hanifia.
Menjalankan label artisanal berarti bahwa bisnis sangat bergantung pada pengrajin. Bagi Égon, mempertahankannya adalah tantangan terbesar. “Yogyakarta terkenal dengan pengrajinnya, dan untungnya, sebagian besar keluarga Fia tinggal di sana. Jadi berburunya tidak sesulit mempertahankannya,” kata Hanifia. “Awalnya, kami mendorong para pengrajin untuk bekerja sesuai tempo kami, tetapi setelah beberapa saat kami menyadari bahwa kenyataannya tidak seperti itu. Jadi sekarang kami mencoba untuk saling melengkapi dengan menyesuaikan target waktu kami sesuai dengan waktu yang dibutuhkan pengrajin,” lanjutnya.
Bagi Senses Studio, menemukan perajin dengan kualitas keahlian yang mereka cari terbukti menjadi sebuah tantangan. “Terutama yang memiliki etos kerja yang baik. Kami sekarang masih mengalihdayakan pengrajin kami. Kami memberi mereka serangkaian tes sebelum mengizinkan mereka menangani produksi, dan pakaian jadi akan melalui proses kontrol kualitas yang menyeluruh,” kata Kanya.
Terlepas dari tantangannya, fesyen artisanal buatan tangan terus meningkat. Konsumen mulai beralih dari barang-barang produksi massal – sebagian karena dampak lingkungan – dan label buatan tangan memberikan alternatif yang menyegarkan. Lalu, ada juga gerakan kerajinan yang menggelembung dalam beberapa tahun terakhir dan meledak selama musim karantina selama satu setengah tahun terakhir ini.
Setelah musisi Harry Styles terlihat mengenakan kardigan rajutan tambal sulam JW Anderson, penggemar mulai mereka ulang tampilan tersebut di TikTok. Menariknya, sang desainer sendiri memutuskan untuk merilis pola dan instruksi kepada publik untuk membangkitkan antusiasme. “Idenya adalah untuk membantu mempromosikan ide kerajinan dan pembuatan selama periode ketika semua orang terjebak di rumah tanpa melakukan apa-apa,” Anderson menjelaskan. Kerajinan menawarkan cara bagi kita untuk terhubung—baik dengan pembuatnya, tradisi, atau sekadar kemanusiaan kita sendiri.
Maka tidak mengherankan jika investor mulai melirik merek artisanal dan menilai prospek mereka. Namun, ketika investor terlibat, diskusi pasti akan mengarah pada satu hal: skalabilitas. Apakah naik kelas mungkin bagi bisnis yang bangga dalam memelihara tradisi dan keahlian manusia di atas kenyamanan?
Ya, tetapi kehati-hatian sangat diperlukan. Dua langkah paling penting dalam menaikkan kelas perusahaan artisanal adalah menemukan mitra yang tepat dan mengetahui kapasitasnya sendiri. Misalnya, perusahaan dapat mulai dengan memperlakukan pemasok sebagai kolaborator, bukan pabrik, dengan mengakhiri sistem penawaran harga, di mana perusahaan memilih vendor yang menawarkan harga terendah, dan dengan demikian mendevaluasi keterampilan artisanal. Sebagai gantinya, pilih 'biaya terbuka' yang melibatkan penentuan biaya seputar upah layak dan lingkungan tenaga kerja yang layak sebelum menyepakati margin dengan pemasok.
Studio Senses dan Égon menyebut membuat studio mereka sendiri, bergabung dengan pameran dagang, menggunakan strategi pemasaran yang baik, dan berkolaborasi dengan artis dan brand lain, baik lokal maupun internasional, sebagai metode untuk naik kelas. Semua dilakukan sambil memastikan bahwa mereka tetap konsisten dalam produksi.
Bagi investor, proses membeli dan mengelola perusahaan artisanal tidak kalah rumitnya. Dalam industri makanan dan minuman – dan berlaku untuk industri fesyen –, tantangan utamanya adalah mengintegrasikan perusahaan ke dalam portofolio investasi tanpa merusak keaslian kerajinan mereka. Intinya adalah menyeimbangkan semangat kewirausahaan yang telah membawa perusahaan ke tingkat saat ini – nilai, etos dan budaya, serta rencana strategis investor.
Sisi positifnya, perusahaan kerajinan akan memiliki akses ke sumber keuangan, pengetahuan pemasaran, dan jaringan distribusi milik investor yang memungkinkan mereka berkembang pesat. Namun, kejutan budaya yang datang seiring dengan keterlibatan investor dapat berdampak negatif pada budaya perusahaan kerajinan. Oleh karena itu, beberapa perusahaan memilih pembelian mayoritas daripada pengambilalihan penuh.
Bagi Égon dan Studio Senses, mendapatkan investor bukan bagian dari prioritas mendesak mereka. “Saat ini kami hanya berkonsentrasi untuk menciptakan koleksi yang kohesif yang sesuai dengan nilai-nilai inti kami, menjaga kualitas sebaik mungkin, dan mengenal ritme pasar, karena kami cukup baru dalam hal ini. Tetapi jika ada peluang di masa depan, kami tidak akan melewatkannya,” kata Kanya.
Pada akhirnya, untuk berkembang dan bertahan sebagai merek artisanal, pelaku bisnis harus ingat bahwa “ini lebih dari sekadar brand yang terlibat. Ada juga pengrajin – kedua pihak sedang belajar dan ‘memberi makan’ satu sama lain. Jadi kurva pembelajaran dan kurva pertumbuhan selalu ada.” Hanifia menyimpulkan.
